A banda foi fundada em 1964 por John "Mouse" Michalski (guitarra) e Kenn Ellner (harmónica e vocais), dois amigos de escola que já haviam tocado em outras bandas locais. Depois de usar o nome "The Squires" por pouco tempo e trocar de integrantes, nasceu o Count Five. Foram incorporados Roy Chaney (baixo), John "Sean" Byrne (guitarra rítmica e vocais) e Craig "Butch" Atkinson (bateria). Logo no início a banda se distinguia por usar capas do estilo de Conde Drácula nos shows.
"Psychotic Reaction" foi seu principal sucesso, lançada no final de 1966 como um single, a música era influencia de bandas da época como The Standells e Yardbirds. Depois do estouro nas paradas musicais, chegaram a dividir o palco com bandas famosas como Beach Boys, The Byrds, Animals, Gladys Knight e Dave Clark Five, inclusive o The Doors abriu alguns shows para o Count Five antes de fazer sucesso com Light my fire em 1967.[1] Após serem rejeitados por diversas gravadoras musicais, assinaram um contrato com a Double Shot Records de Los Angeles. Mas sem nenhum sucesso comercial além de Psychotic Reaction e com os integrantes tendo interesses diferentes da carreira musical, a banda continuou por mais um ano e depois se separou. Os membros da banda desistiram da música, como todos ainda eram muito jovens (idades entre 17 e 19 anos) procuraram terminar a faculdade e acabaram seguindo diferentes caminhos profissionais.
Em 1969 o Count Five terminou, mas seu legado foi imortalizado em uma crítica de 1972 feita pelo jornalista Lester Bangs, intitulada "Psychotic Reactions and Carburetor Dung". No texto, Bangs credita o lançamento de diversos álbums pela banda — Carburetor Dung, Cartesian Jetstream, Ancient Lace and Wrought-Iron Railings e Snowflakes Falling On the International Dateline — que havia mostrado um crescente senso artístico de refinamento. De qualquer forma todos os discos citados existiram somente na imaginação de Lester Bangs.
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